蒙古草原上和森林中生长着丰富多样的药用植物，蒙古族人民在同大自然和疾病的斗争中，用这些药用植物来治疗疾病和骨折、外伤，积累了不少的药物学方面的知识。在史料中记载了蒙古地区的特产药物肉苁蓉。在六百多年前拉施达丁所著的《史集》中曾经记载成吉思汗以前居住在鄂毕河上游森林里的“兀刺速惕、帖良古惕和客思的迷这些部落熟悉蒙古药剂，以用蒙古方法很好地治病闻名于世”的史实。

　　元代时，随着国内各兄弟民族间经济文化的广泛交流，欧、亚两州各国之间的频繁交往，蒙医药也进入了一个新的发展时期。

　　药物方剂方面的知识也进一步得到了发展和丰富。内地和国外的一些药物进入了蒙古地区，蒙古草原的特产肉苁蓉等药物也传送到内地和国外。各地药物的广泛交流，也丰富了蒙药学、方剂学的内容。

　　16世纪以后，随着经济文化的发展，传统的古代蒙医药也有了进一步的发展和提高。出现了如《方海》《四部甘露》《蒙药正典》等药学专著。

　　1949年以后，在党的民族政策和民族医药政策指导下，蒙医药得到了应有的地位。并且跨入了新中国高等教育的行列。在内蒙古医学院设立了蒙医专业，并建立了蒙医学院，从此有了培养蒙医药高级人才的基地。制定了《内蒙古蒙药材标准》《内蒙古蒙成药标准》，编写出版了《中国医学百科全书·蒙医分卷》、部分蒙药也被编入《中国药典》（90版）中，从而保证了用药的质量和疗效。也组织力量撰写出了蒙医药专业用统编教材，使高等蒙医药教学步入了科学化、规范化、标准化的轨道。同时也促进了蒙医药学知识理论化、系统化的进程。

　　二、蒙药的种类和分类特点

　　蒙药种类繁多，资源丰富，分布广，为蒙医所常用。其主要来源于自然界的植物、动物和矿物，且以植物药为主。

　　早期的蒙药品种数量少，分类均采用传统的分类方法，即：“按药物的来源、属性分类，按功效分类和按药味分类。”现今随着蒙医药理论和科学技术的发展，新药品种逐年增多，蒙药数量成倍增加，蒙药的分类方法也得以改进和更新。蒙药的近代分类采用按药用部位来分，按科属来分或按药物效用来分类。纵观历代蒙医药著作的记载。18世纪，蒙古族医药学家伊希巴拉珠尔所著的《认药白晶药鉴》一书共收录蒙药801种，按药物的来源和属性共分了13大类。伊希巴拉珠尔著的另一部《甘露点滴》分了7大类。19世纪，著名蒙医学家罗布桑苏勒和木编著的《认药学》共收录药678种，分了4大卷。著名蒙药学家占布拉道尔吉所著的《蒙药正典》共收录了879种蒙药，分了8大类。进入20世纪编著的《中国医学百科全书·蒙医分卷》共收录蒙药442种，按药物效用分了17大类。《内蒙古药材标准》共收了322种蒙药，按药用部分分了8大类。从占布拉道尔吉的《蒙药正典》亦可见，共收录的879种蒙药中，植物药约占62％，动物药约占17％，矿物药约占21％。《内蒙古蒙药材标准》已收录的322种蒙药中，植物药222种，动物药40种，矿物药42种，其他类17种，植物药占总数的69％。从以上足以看出蒙药取材广泛，是以植物药为主的。

　　据有关文献统计，目前蒙药的品种已多达2200余种，较为常用的药为1342种。其中属于植物种子、果实类54种，花类83种，根及根茎类231种，全草类256种，茎、叶类54种，皮类30种，其他动物类260种，矿石类98种。这些传统蒙药被沿用至今，疗效确切而可靠，久用而不衰。

　　三、蒙药常用品种及分布特点

　　1949年以来，党和政府十分重视民族医药工作。组织大量的人力、物力，对蒙药的发掘、收集整理、资源普查与开发利用、新药的研制等方面做了大量的工作。在医疗、科研、教学、药材的产、供、销等诸方面均取得了可喜的成绩。

　　据有关文献统计，目前较为常用的1342种蒙药中，常用品种约450种。其中植物药占313种，动物药占66种，矿物药48种，其他23种。这些药物中有些是动植物的全体，如方海、扁蕾、香青兰；有些只是动植物体的一部分，如狐肺、草乌叶；也有些是动植物分泌或渗出的物质，如牛乳、珊瑚、黑云香；有些是经过加工制得的物质，如灰盐（草木灰水浸汁经过滤蒸发所得结晶物），马奶酒（鲜马奶经过发酵而酿成）；矿物药中有些是天然矿石，如禹粮土（一种含铁粘土）、青金石等轴晶系（Na，Ca）8［AISiO4］6（SO4，CI，S）2或如红铜炭之类的加工品，有的则是诸如龙骨、石燕等动物骨化石。

　　在众多的蒙药中有不少种药材是蒙药专用品种（即只有蒙医习惯使用的药物），在常用蒙药中约有140种。如：广枣，蒙医用于心悸、心绞痛心脏病。沙棘，蒙医用来止咳去痰，活血化瘀。蓝盆花，蒙医用于清肺热和治疗肝热病。文冠木，蒙医用于清热燥湿，治疗风湿、痹症。现代有关科学研究都证实了它们的药效确切，疗效可靠。这此药物中医从来就不用。