我国的朝鲜族主要聚居在吉林省、黑龙江省、辽宁省和内蒙古自治区，尤以吉林省延边地区为主。现有人口1923361人。
　　延边地区以图们江为界与朝鲜相望。它历史悠久，早在旧石器时代就有属于智人阶段的古人类活动，先后有肃慎、挹搂、勿吉、女贞等民族的兴起。17世纪初至18世纪中叶，清朝实行封禁政策，严禁朝鲜人民越境私垦，但是境外朝鲜北部穷苦农民犯禁潜入从未停顿。明朝对越垦的朝鲜族农民，毁田平舍，驱逐出境，而朝鲜族农民则采取“朝耕暮归”、“春耕秋归”、“令紧暂退，令弛又回”的办法，坚持在沿江一带垦种，使得地方官兵无可奈何。1860年以来，朝鲜北部连年发生灾荒，1869年灾情达到顶点。于是大批境外朝鲜饥民，被迫扶老携幼，冒险破境迁入延边地区。他们披星戴月地开垦荒地，逐渐建立起新的家园。据不完全统计，到1881年定居在延边地区的朝鲜族农民达10000多人。
　　19世纪80年代，清朝统治者为了缓和国内的阶级矛盾，防备沙俄的侵犯，就地解决饷源，逐步废除东北边外的封禁政策，实行招民垦荒的实边政策。1878年，吉林将军派员复查敦化一带的垦地亩数。根据旗民的呈报，实行领照升科。1881年，吉林将军奏准废除禁山围场之旧制，在吉林设置荒务局，办理图们江以北之垦务……